För att kunna umgås med hästen på ett bra och säkert säkert sätt bör man vara en ledare för hästen- på hästars vis.
Det innebär inte att man med tvång eller våld ska få den att "lyda", utan hästen ska följa dig frivilligt som den naturligt följer sin flockledare. Våld och tvång förstärker flyktinstinkten, undergräver förtroendet och därmed också ledarskapet. Även om hästarna själva ibland tar till våld och kan vara riktigt elaka mot varandra försvarar inte att vi får slå dem. Om vi gör det kan vi inte förvänta oss någon form av samarbete eller vänskap.
Ledarskapet finns alltid i relationen till hästen vare sig man bryr sig om det eller inte eftersom det är en viktig del i hästens värld. Antingen ser man till att bli ledare för sin häst eller också tar hästen på sig rollen. Det senare alternativet innebär att man får problem i form av att hästen ifrågasätter och protesterar i det man ber den utföra och det resulterar i ändlösa konflikter och medför en hög olycksrisk.
Det är vår attityd som ligger till grund för ledarskapet, det är inget man kan kräva eller tvinga sig till. Man får bli hästens ledare först efter att man förtjänat hästens respekt och för att få respekt måste man själv ge det, respekt är svår att få men lätt att förlora. Det finns inget våld i respekt, du respekterar ju inte någon som slår dig, du är rädd för den personen. Hästen måste ha fullt förtroende för dig och kunna lite på att du skyddar honom.
Först då kommer han att följa dig.
En god ledare bör ha följande egenskaper:
*Erfarenhet
*Självförtroende
*tålamod
*kunskap
*förståelse
*Initiativförmåga
*Ömsesidig respekt
*Lyhördhet
*Konsekvens
*Ödmjukhet
Man bör vara som en guide för hästen, låt oss säga att du beger dig till ett okänt ställe som exempelvis ut i djungeln som kan vara spännande men också farligt, du vet ju inte vad det kan finnas för otäckheter eller farliga djur där, du har också hört att det kan finnas kannibaler en bit därifrån. Tänk dig då att en vän till dig är din guide och ledare.Han är modig,lugn,självsäker och har stor erfarenhet därför litar du på att han skydda dig och lägger tveklöst ditt liv i hans händer. När du hör okända ljud och prassel i buskarna blir du spänd och tittar direkt på din ledares reaktion, men han är lugn och opåverkad och då blir även du lugn. Tänk dig då i stället att din ledare är oerfaren, osäker och rädd vilket också får dig att känna dig rädd och otrygg. Du vågar därför inte lita på han kan skydda dig mot eventuella faror. Skulle du följa en sådan ledare?
Hästen är beroende av en stark ledare men det har inget med fysik styrka att göra utan det hanldar om vem som är starkast mentalt. Även små ponnyer kan vara ledare över större hästar och skulle vi människor försöka att bli hästens ledare med hjälp av vår styrka skulle vi inte ha en chans. Vårt ledarskap har uppnåtts när det går ett mentalt grimskaft mellan oss och hästen.
Hästar testar sin flockledare med jämna mellanrum och dessa dominanslekar leker de även med oss människor för att se vem det är som bestämmer och det gör hästen men tanke på sin överlevnad och har all rätt att göra det. Istället för att bli arga måste vi gång på gång bevisa för hästen att vi fortfarande har ledaregenskaper, vi får inte glömma bort att en häst är en häst som reagerar instintivt som en låda och dess överlevnad hänger på en trygg ledare.